El actual Parque Nacional Torotoro (=PNTT) (Dpto de Potosí, Bolivia) es el Parque Nacional más pequeño de Bolivia (166 Km2). Sin embargo posee una gran variedad de ecosistemas, algunos de ellos únicos, como los espeleoambientes y su biota característica, además de un alto número relativo de endemismos. Las exploraciones realizadas en el PNTT han permitido establecer que Torotoro constituye uno de los yacimientos paleontológicos más importantes del país y el primero dentro de las áreas protegidas a ser investigado con fines de conservación. Para este parque se han identificado y priorizado 4 sitios y 10 zonas paleontológicas entre las cuales una de las más importante es: El cementerio de tortugas de Molle Cancha, de donde proviene la descripción original y holotipo de la tortuga Roxochelys vilavilensis (cfc García et al 2009) del cretácico superior de Bolivia. Durante el 2005, compartí junto a otros investigadores, la tarea de desarrollar el Plan de Manejo para esta extraordinaria área natural protegida y pude vivenciar la experiencia de explorar este "cementerio de tortugas", donde la especie más frecuente y a la fecha de mayor tamaño hallada es Roxochelys vilavilensis, especie de agua dulce emparentada con los grandes tortugas de la Amazonía (Podocnemis expansa y P. unifilis). Más allá de la experiencia de haber tomado contacto con esta especie, el lugar tiene una mística y belleza sui generis. Lamentablemente, como sucede con otros sitios paleontológico de Bolivia, éste es visitado periódicamente por saqueadores que conocen el valor de estos fósiles en el mercado internacional. El cuerpo de Guardaparques del Servicio Nacional de Áreas Protegidas (SERNAP) es por demás idóneo y sobre todo vocacional por lo que hace, dando mucho más de lo que reglamentariamente se les pide. Lamentablemente son pocos, no cuentan con el equipamiento necesario y se les hace difícil controlar el vandalismo organizado. En lo personal disfruté mucho el haber podido trabajar en este bellísimo Parque Nacional… Para los que quieran profundizar sobre este sitio y/o el Parque Nacional Torotoro, los remito al plan de manejo en el que trabajé y que pueden bajar del link incluído en la bibliografía de esta nota. Los invito a ahora a compartir algunas imágenes de este lugar único llamado Cementerio de Tortugas…
Foto 1: Desde el poblado de Torotoro es posible y recomendable ir caminando hasta al Cementerio de Tortugas de Molle Cancha, el camino es hermoso y bien señalizado. 4 de diciembre de 2005. Fuji Finepix 205.
